Paul Otlet: cuyo nombre completo era Paul Marie
Ghislain Otlet, es considerado uno de los padres de la Ciencia de la
Información, un campo que él llamó Documentación.
Creó la Clasificación Decimal
Universal (CDU), uno de los más prominentes ejemplos de la clasificación por
facetas. Escribió numerosos ensayos acerca de cómo recolectar y organizar el
conocimiento universal, culminando en dos libros, el Tratado de Documentación
(1934) y Mundo: ensayo de universalismo (1935).
Henri-Marie La Fontaine: nació en Bruselas. Fue abogado, Jurisconsulto y político belga.
Estudió leyes en la Universidad Libre de Bruselas.
Pronto alcanzó una gran reputación como autoridad en derecho internacional. En
1893 llegó a ser profesor de derecho internacional en la Universidad Nueva de
Bruselas y dos años después fue elegido para el Senado belga a través del
Partido Social-Demócrata. Fue vicepresidente del Senado entre 1919 y 1932.
En 1913 fue galardonado con el premio Nobel de la
Paz por sus esfuerzos en fomentar las buenas relaciones entre Francia y
Alemania, a través de la mediación belga, y por la intensa labor pacifista que
venía desarrollando desde 1882.
Fue representante de Bélgica en la Asamblea de la
Sociedad de Naciones (1920-1921) y, así mismo, perteneció al Consejo
Interparlamentario (1927-1932).
La Fontaine fue autor de un gran número de manuales
legales y de una historia documental del arbitraje internacional. Fue también
fundador de la revista La Vida Internacional.
En 1891, Otlet conoció a Henri La Fontaine. Ambos fueron asignados por la
Sociedad de las Ciencias Sociales y Políticas de Bélgica para la creación de
bibliografías para varias de las ciencias sociales; pasaron tres años haciendo
esto. En 1895, ellos descubrieron la Clasificación Decimal de Dewey, un sistema
de clasificación bibliotecario que había sido inventado en 1876. Decidieron,
entonces, intentar expandir este sistema para que cubriera la clasificación de
datos que Otlet había imaginado previamente. Escribieron al creador del
sistema, Melvil Dewey, pidiéndole permiso para modificar su sistema en este
sentido; él aceptó, mientras su sistema no fuera traducido al inglés.
En 1904, Otlet y La Fontaine comenzaron a publicar
su esquema de clasificación, que llamaron Clasificación Decimal Universal.
Otlet fundó el Instituto Internacional de
Bibliografía en 1895, el cual luego fue renombrado como la Federación
Internacional para la Información y la Documentación.
Y La fontaine en 1907 fundó la Unión de Asociaciones
Internacionales, en Bruselas, la cual recibió el estatus consultivo con el
Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas en 1951, convirtiéndose en la
única organización en el mundo dedicada a la documentación, la investigación, y
la promoción de las organizaciones internacionales.
Melvil Dewey: Melvil Louis Kossuth Dewey fue un bibliotecario estadounidense, creador del Sistema Dewey de
clasificación bibliográfica.
Dewey elaboró un nuevo plan que superpuso un sistema
de decimales en una estructura de conocimiento expuesto por primera vez por Sir
Francis Bacon y, más tarde, modificado por William Torrey Harris. Este plan asignaba
a todos los libros de conocimiento humano una clase de número decimal, según
los aspectos de discusión de cada materia, todo en orden del índice alfabético
relativo. En mayo de 1873, Dewey hizo la propuesta de utilizar este método en
la Biblioteca de Amherst, donde recibió el permiso para utilizarlo. Procedió
luego a publicar su trabajo, el cual fue impreso en 1876.
Así, en 1876, Dewey patentó el Sistema Dewey de
"clasificación decimal" y se trasladó a Boston. De 1833 a 1888, fue
el bibliotecario jefe de la Universidad de Columbia, donde tuvo la oportunidad
de poner en práctica sus teorías. La biblioteca construida le permitió a Dewey
realizar unas adaptaciones básicas para hacer una biblioteca eficiente. De esta
forma y por primera vez, se llevó a cabo la clasificación, descarte y
catalogación de libros, dando un acceso por autor, materia y título. Para ello,
se utilizó la clasificación decimal escrita por Dewey y dos nuevas adiciones a
la clasificación escritas por Walter S. Biscoe, mientras trabajaron en el
proceso.
